Es war einmal, tief im verschneiten Herzen des Nordpols, wo die Tannenbäume glitzernden Raureif trugen und der Himmel in den buntesten Nordlichtern taufte, eine ganz besondere Werkstatt. In dieser Werkstatt roch es immer nach frischem Zimt, warmem Lebkuchen und geschmolzener Schokolade. Hier lebte der alte Wichtel Barnabas. Barnabas war der älteste und klügste Wichtel der ganzen Kolonie. Sein Bart reichte ihm bis zu den Kniekehlen, und an seiner Mütze baumelte eine kleine Glocke, die bei jedem Schritt fröhlich klang.

In der Weihnachtswoche herrschte stets geschäftiges Treiben. Hunderte fleißige Wichtel liefen geschäftig umher, polierten Holzspielzeug, nähten Puppenkleider und sortierten Wunschzettel aus aller Welt. Doch in diesem Jahr gab es ein großes Sorgenkind: Der große goldene Stern, der traditionell am Heiligabend auf der Spitze des allerersten Weihnachtsbaums leuchten sollte, war nirgends zu finden! Ohne diesen Stern, so besagte es die alte Nordpol-Legende, würden die Schlitten der Rentiere den Weg zu den Kinderzimmern im Nebel verlieren.

Barnabas rief alle Wichtel im großen Versammlungssaal zusammen. „Keine Panik“, sprach er mit seiner tiefen, warmen Stimme. „Der Stern ist nicht fort, er versteckt sich nur dort, wo Kinderherzen am hellsten strahlen.“ Zusammen machten sie sich auf die Suche. Sie suchen im tiefen Schnee, hinter den Rentierställen und in der riesigen Backstube. Schließlich entdeckte die kleine Wichteline Finchen den Stern – er lag friedlich schlummernd im Mehlkasten der Backstube, wo er am Vorabend beim gemeinsamen Plätzchenbacken hineingerutscht war.

Alle Wichtel jubelten vor Glück! Als am Heiligabend der große goldene Stern auf der Tanne entzündet wurde, erstrahlte der gesamte Nordpol in einem warmen, goldenen Glanz, der bis in die entlegensten Winkel der Erde reichte.

Jeder kennt Rudolph, das Rentier mit der leuchtend roten Nase. Doch bevor Rudolph der berühmteste Anführer des Weihnachtsschlittens wurde, war er ein recht schüchternes Jungrentier. Er fürchtete sich davor, dass die anderen Rentiere über seine ungewöhnliche Nase lachen könnten, die im Dunkeln rot aufglühte wie eine reife Kirsche.

In einer besonders dunklen und stürmischen Dezembernacht heulte der Wind wild über die Eisflächen. Der Weihnachtsmann stand bereit, um mit seinem schweren Schlitten auf die große Reise zu gehen. Doch dicke Nebelschwaden hatten sich über das Tal gelegt. Man konnte sprichwörtlich die Hand vor Augen nicht sehen. Der Weihnachtsmann seufzte tief: „Wie sollen wir heute Abend nur alle Kinder erreichen?“

Da trat der kleine Rudolph mutig vor. Seine Nase leuchtete vor Aufregung heller denn je. „Ich kann den Weg vorausleuchten“, bot er mit leiser Stimme an. Der Weihnachtsmann lächelte gütig, legte Rudolph sanft die goldene Zügel an und sprach: „Mein lieber Freund, genau auf dich haben wir gewartet.“

Mit Rudolph an der Spitze glitt der Schlitten sanft in den Nachthimmel empor. Seine rote Nase schnitt wie ein magischer Strahl durch den dichtesten Nebel und zeigte den Rentieren zielsicher den Weg zu jedem einzelnen Wunschzettel-Empfänger. Von diesem Abend an war Rudolph nicht mehr schüchtern, denn er wusste: Jeder von uns hat eine ganz besondere Gabe, die in dunklen Stunden die Welt erhellen kann.